Каково быть коровой? Такие исследователи, как Джереми Бейленсон, директор Лаборатории виртуального человеческого взаимодействия в Калифорнии, считают, что могут помочь вам это выяснить. Несколько лет назад Бейленсон и его коллеги из Стэнфордского университета создали симуляцию скотобойни. В серии экспериментов Бейленсон предложил людям надеть гарнитуры виртуальной реальности (VR) и пройтись на четвереньках, чтобы испытать, «каково это быть коровой, которую выращивают для молочных продуктов и мяса». По словам Бейленсона:

Вы подходите к корыту, опускаете голову и делаете вид, что пьете воду. Вы подходите к стоге сена, опускаете голову и делаете вид, что едите сено. Когда вы переходите с одного места на другое, вы на самом деле видите, как ваша корова получает легкий толчок от погони для крупного рогатого скота, и вы чувствуете легкий укол в грудь палкой, воткнутой в бок.
Какое-то время после знакомства с виртуальной реальностью люди обнаруживали, что едят меньше мяса. В своей последующей книге «Опыт по запросу» (2018 г.) Бейленсон цитирует одного субъекта, который сказал: «Я действительно чувствовал, что иду на бойню… и мне было грустно, что я умру как корова».

Результаты, подобные этим, побудили Бейленсона и других приветствовать виртуальную реальность как современную машину эмпатии. Исследователи виртуальной реальности говорят нам, что симуляции могут позволить нам увидеть, каково это — переживать повседневные унижения расистской микроагрессии, становиться бездомным или даже быть животным, готовым к разделке. Мы надеемся, что эта технологическая эмпатия поможет нам стать лучше, добрее и понятливее.

Но мы должны скептически относиться к этим утверждениям. В то время как виртуальная реальность может помочь нам развивать сочувствие , она не способна вызвать истинное сочувствие . Хотя их часто путают друг с другом, эти способности различны. Я различаю их следующим образом: эмпатия относится к когнитивным и эмоциональным способностям, которые помогают нам чувствовать друг друга. Эмпатия — это то, что мы используем, когда участвуем в оценке перспективы. Симпатия, тем временем, включает в себя способности, которые помогают нам сочувствовать другому. Это не включает в себя представление о том, каково это быть кем-то другим.

Подумайте, как вы реагируете, когда ваш хороший друг страдает. Вы заботитесь о своих друзьях и не хотите, чтобы они страдали. В общем, вы пытаетесь им помочь и при этом, вероятно, руководствуетесь сочувствием. В этих случаях ваши основные чувства — это забота и забота, а не страдание. Однако когда вы сопереживаете кому-то, происходит нечто иное. Сопереживание включает в себя психологическое разделение чьей-либо точки зрения, хождение на их месте или взгляд на вещи с их точки зрения.

Сопереживание, однако, очень и очень сложно, а иногда просто невозможно. В своем классическом эссе 1974 года американский философ Томас Нагель утверждал, что люди не могут себе представить, что значит быть летучей мышью, даже если мы приложим все усилия, чтобы попытаться жить как летучая мышь. «В той мере, в какой я мог бы выглядеть и вести себя как… летучая мышь без изменения своей фундаментальной структуры, — писал он, — мой опыт не был бы похож на опыт этих животных». Это может показаться очевидным. Пробел в понимании возникает из-за того, что наш эволюционный способ воплощения и наш очень человеческий, очень саморефлексивный и очень личный жизненный опыт формируют то, как нам кажется мир. Даже если бы мы изо всех сил старались жить каклетучих мышей, Нагель скептически относился к тому, что мы можем сопереживать им: «Насколько я могу себе это представить (что не очень далеко), это говорит мне только о том, каково мне было бы вести себя так, как ведет себя летучая мышь » .

Нечто подобное происходит и на скотобойне Бейленсона. Сколько бы испытуемые ни ходили на четвереньках, как бы их ни тыкали имитацией погони для скота, они не сопереживают коровам. Другими словами, они не получают опыта того, что значит быть коровами на бойне. VR — мощный инструмент, но он не может изменить базовое биологическое воплощение или психологию. Человеческий опыт настолько отличается от опыта коровы или летучей мыши, что мы не можем знать, на что похож этот опыт. Хотя испытуемые Бейленсона могут думать, что они понимают, что значит быть домашним скотом, и хотя в конечном итоге они могут проявлять больше сочувствия к страданиям животных (съедая меньше мяса), они не приблизились к эмпатическому пониманию .страдания животных, чем они были раньше. Но разве виртуальная реальность не может хотя бы помочь нам взглянуть на ситуацию с точки зрения других людей, например, тех, кто страдает от бездомности или расовой дискриминации? В конце концов, два человека гораздо больше похожи, чем люди и коровы. Однако и здесь виртуальная реальность не способна создать тот вид эмпатического взгляда на перспективу, который она продает как предложение. Как и в случае с летучей мышью Нагеля, лучшее, что мы можем сделать с виртуальной реальностью, — это увидеть, каково нам испытать некоторые формы временной расовой дискриминации или стать бездомными; и даже в этих случаях мы должны быть осторожны, чтобы различать реалистичный и игровой опыт бездомности и расизма. При всем своем потенциале виртуальная реальность не может показать нам, каково это быть кем -то другим. Повторяя Нагеля, это может только показать, каково это было бы для нас.иметь эти переживания.

Сознательный опыт, даже ваш опыт прочтения этих слов прямо сейчас, приобретает свое значение отчасти через множество бессознательных ( «субдоксальных» ) процессов. К ним относятся не только ваша биология, но и ваши культурные концепции, прошлый опыт, эмоции, ожидания и даже особенности конкретных ситуаций, в которых вы оказываетесь. Как объясняет философ Альва Ноэ в своей книге «Действие в восприятии» (2004), восприятие — это то, что мы активно делаем ., а не то, что мы пассивно переживаем. Наши ожидания, наряду с другими фоновыми процессами, помогают определить, как мы понимаем то, что видим, слышим, чувствуем и думаем, и эти процессы варьируются от человека к человеку. Они достаточно сильны, чтобы воздействовать даже на кажущиеся бессознательными эмпатические процессы (такие как активация зеркальных нейронов).

В одном исследовании, проведенном в Северо-Западном университете в Иллинойсе в 2010 году, измерялось влияние расовой предвзятости на эмпатический дистресс (то есть ощущение боли, подобной боли, которую испытывает кто-то другой). Это показало, что интернализированные расовые предубеждения уменьшали степень, в которой испытуемые чувствовали такое беспокойство из-за страданий людей, не принадлежащих к их предполагаемой расовой группе. Хотя почти все мы способны к эмпатическому дистрессу, и, таким образом, мы в определенной степени разделяем воплощение, даже активность зеркальных нейронов может быть затронута интернализованным предубеждением .

Мой опыт, например, основывается на концепциях, приобретенных иммигрантом из Никарагуа в США в 1980-х годах. Они вряд ли совпадут с таковыми у Майкла Стерлинга, афроамериканца, потенциальные пользователи которого, как говорят, окунаются в виртуальную реальность 1000 Cut Journey , симуляцию расовой микроагрессии. Хотя у Майкла и у меня общая человечность (в отличие от коровы и у меня), и хотя у нас общая биология, лучшее, на что я могу надеяться после прохождения 1000 Cut Journey, — это большая симпатия к кому-то вроде Майкла. Я не могу избежать своей субъективности, чтобы увидеть или испытать вещи с его точки зрения; было бы ошибкой, если бы я думал, что 1000 Cut Journeyпозвольте мне испытать его точку зрения. Эмпатия и сочувствие — не одно и то же, и важно их различать.

Представьте, если бы я пришел к выводу, что бездомность не такая уж большая проблема, потому что мне нравились сложные элементы головоломки в VR- опыте «Стать бездомным» . Хуже того, представьте, если бы я верил, что теперь лучше разбираюсь в бездомности, и что мое удовольствие оставило у меня впечатление, что все не так плохо, как я опасался. Я мог бы изменить свое отношение к бездомности и политику, за которую я голосовал. Таких провалов сочувствия, основанных на ложных представлениях о способности нашей виртуальной реальности вызывать сочувствие, можно избежать. Виртуальная реальность — важный инструмент, и исследования показывают, что она может радикально повлиять на то, как мы думаем о мире. Но мы не должны так быстро предполагать, что это наделяет нас истинным, чутким пониманием от первого лица. Это было бы действительно бычьем.